Les marque-pages Firefox ne sont pas de simples raccourcis éparpillés dans un dossier visible de l’explorateur de fichiers. Ils sont enregistrés dans une base de données SQLite intégrée au profil utilisateur du navigateur. Comprendre cette mécanique permet de les retrouver, les sauvegarder manuellement ou les récupérer après un incident.
Le fichier places.sqlite : la base de données centrale des marque-pages Firefox
Tous vos marque-pages sont stockés dans un fichier unique nommé places.sqlite. Ce fichier se trouve dans le dossier de votre profil Firefox, dont l’emplacement varie selon le système d’exploitation.
Sur Windows, le chemin standard est : C:\Users\votre_nom\AppData\Roaming\Mozilla\Firefox\Profiles\xxxxxxxx.default-release\. Le dossier AppData est masqué par défaut. Pour y accéder, tapez %APPDATA% dans la barre d’adresse de l’explorateur de fichiers.
Sur Linux, le profil se situe dans ~/.mozilla/firefox/xxxxxxxx.default-release/. Le point devant « mozilla » signale un répertoire caché, invisible dans le gestionnaire de fichiers sans activer l’affichage des fichiers masqués.
Le fichier places.sqlite ne contient pas uniquement les marque-pages. Il stocke aussi l’historique de navigation. Firefox utilise le format SQLite, un système de base de données relationnelle légère, ce qui signifie que copier ce fichier revient à dupliquer l’intégralité de vos données de navigation et de favoris.
Sauvegardes automatiques en JSON compressé dans bookmarkbackups
Firefox ne se contente pas de stocker vos marque-pages dans places.sqlite. Le navigateur crée aussi des sauvegardes automatiques au format JSON compressé (.jsonlz4) dans un sous-dossier nommé bookmarkbackups, situé au même niveau que places.sqlite dans votre profil.
Ces sauvegardes suivent une convention de nommage précise. Chaque fichier contient dans son nom la date de création, le nombre de marque-pages présents au moment de la sauvegarde, et un hash du contenu. Cette structure permet de repérer rapidement quelle sauvegarde est la plus complète, simplement en comparant le nombre indiqué dans les noms de fichiers.
Combien de sauvegardes Firefox conserve-t-il ?
Firefox conserve typiquement les 15 dernières sauvegardes automatiques. Les plus anciennes sont supprimées au fur et à mesure. Ce plafond signifie que si vous ne remarquez pas la disparition de vos marque-pages pendant plusieurs semaines, les sauvegardes contenant vos données d’origine peuvent déjà avoir été écrasées.
Pour restaurer une sauvegarde, ouvrez le gestionnaire de marque-pages (Ctrl+Maj+O), puis allez dans Importation et sauvegarde > Restaurer > Choisir un fichier. Sélectionnez le fichier .jsonlz4 le plus récent dont le nombre de marque-pages correspond à ce que vous attendez.
Corruption de places.sqlite : ce que Firefox fait automatiquement
Un plantage système, une coupure de courant ou un disque défaillant peuvent corrompre la base places.sqlite. Firefox détecte ce problème au démarrage.
Quand la corruption est identifiée, le navigateur renomme le fichier abîmé avec l’extension .corrupt (par exemple places.sqlite.corrupt) et tente de reconstruire une nouvelle base à partir de la sauvegarde JSON la plus récente disponible dans bookmarkbackups. Ce mécanisme fonctionne sans intervention de l’utilisateur.
En revanche, si le dossier bookmarkbackups est vide ou si les sauvegardes sont elles-mêmes endommagées, Firefox génère une base places.sqlite vierge. Vos marque-pages sont alors perdus, sauf recours à un outil tiers de récupération SQLite ou à une sauvegarde externe.
- Vérifiez régulièrement que le dossier bookmarkbackups contient bien des fichiers .jsonlz4 récents, surtout si vous utilisez un logiciel de nettoyage système qui pourrait les supprimer
- Conservez une copie du fichier places.sqlite et du dossier bookmarkbackups sur un support externe ou un service cloud au moins une fois par mois
- Si vous constatez un fichier places.sqlite.corrupt dans votre profil, ne le supprimez pas immédiatement : des outils spécialisés peuvent parfois en extraire des données
Accéder au dossier profil Firefox sans chercher le chemin manuellement
Firefox fournit un raccourci pour localiser votre profil sans naviguer dans les dossiers cachés. Tapez about:support dans la barre d’adresse, puis cliquez sur « Ouvrir le dossier correspondant » en face de la ligne « Répertoire de profil ». L’explorateur de fichiers s’ouvre directement au bon emplacement.
Cette méthode fonctionne sur Windows, macOS et Linux. Elle reste le moyen le plus fiable, car un même ordinateur peut contenir plusieurs profils Firefox avec des noms aléatoires. Parcourir manuellement le dossier Profiles expose au risque d’ouvrir le mauvais profil, surtout si Firefox a été réinstallé ou mis à jour avec migration.
Profils multiples et marque-pages séparés
Chaque profil Firefox dispose de son propre fichier places.sqlite et de son propre dossier bookmarkbackups. Deux profils sur la même machine ne partagent aucun marque-page, sauf activation explicite de la synchronisation Firefox Sync. Ce cloisonnement est une source fréquente de confusion lorsqu’un utilisateur retrouve un profil vide après une mise à jour : les marque-pages existent toujours, mais dans un autre profil.
Pour vérifier combien de profils existent sur votre machine, tapez about:profiles dans la barre d’adresse. La page liste tous les profils détectés et indique lequel est actif.
Exporter ses marque-pages Firefox manuellement : fichier HTML ou sauvegarde JSON
Deux formats d’export sont disponibles depuis le gestionnaire de marque-pages (Ctrl+Maj+O, puis Importation et sauvegarde) :
- Le format HTML produit un fichier lisible par n’importe quel navigateur. Il convient pour transférer des favoris vers Chrome, Edge ou Safari, mais ne conserve pas les tags ni la structure complète des dossiers imbriqués
- Le format JSON (sauvegarde) préserve l’arborescence complète, les tags et les dates d’ajout. Ce fichier n’est exploitable que par Firefox lui-même via la fonction « Restaurer »
- La copie brute du fichier places.sqlite est une troisième option, mais elle nécessite que Firefox soit fermé au moment de la copie pour éviter toute corruption liée à un verrouillage de fichier
Les marque-pages Firefox sont donc répartis entre un fichier SQLite principal et des sauvegardes JSON compressées, tous concentrés dans le dossier de profil. Savoir où ils se trouvent physiquement reste la première étape pour toute opération de récupération, de migration ou de sauvegarde manuelle.
